El aumento de las energías renovables conlleva toda una serie de exigencias y problemas a la red eléctrica. Un país como la India, tan grande como un continente, y con su población distribuida en amplias zonas rurales y enormes ciudades de decenas de millones de habitantes, tiene en la integración de recursos energéticos y la transmisión de energía un importante desafío.
El II Foro España-India trató de arrojar algo de luz sobre la situación de la red eléctrica del país asiático en su cuarta sesión, presidida por la presidenta de Futured y jefa de Tecnología en Gas Natural Fenosa, Blanca Losada. Junto a ella participaron el gerente de Red Eléctrica Española, Juan Manuel Rodríguez; José Ignacio Pérez Arriaga, miembro del MIT Energy Initiative and Center for Energy and Environmental Policy Research – CEEPR; el director del proyecto 400kV – The Tata Power Company, Sachin Ram Mujumdar, y Suket Singhal, CEO de Secure Meters Limited.
La magnitud del sistema eléctrico de India no puede entenderse desde el punto de vista de un país como España, sino que es necesario imaginarlo a nivel europeo. Según Juan Manuel Rodríguez “Si vemos la distancia que cubre el sistema eléctrico indio, es como de Cádiz a Praga. Es un sistema enorme. En 2013 el sistema eléctrico de la India logró sincronizar todo el país. Una nación, una red, una frecuencia”.
Suket Singhal señaló los grandes problemas de este gigantesco sistema. No existe una gran interconexión entre provincias y el mercado mayorista no es muy líquido. Además, “hay que manejar distintas curvas de carga según la geografía, y luego está la calidad de la potencia”, que puede verse afectada por la generación solar y eólica.
Las energías renovables, además, tienen otra dificultad añadida en India. Como señaló Sachin Ram Mujumdar, “entre el 70 y el 75% de las renovables están en el sur o en la parte occidental. Pero en el norte hay mucha demanda que no se puede atender por limitaciones en la capacidad de transmisión”.
Las megaciudades, a su vez, tienen sus propios problemas, según el director del proyecto 400kV. “La disponibilidad de transmisión de grandes cantidades de electricidad a distintos niveles de tensión son limitadas”. Ciudades como Bombay tienen severas limitaciones en su cauce de acceso de redes de electrificación a causa del mar y reservas naturales. En cuanto a los cables soterrados, los proyectos de transporte suburbano que se desarrollan actualmente en grandes ciudades indias compiten por la ocupación del subsuelo. Estas redes de metro, además, “van a exigir mucha electricidad”.
Sachin Ram Mujumdar se mostró más optimista en cuanto a la sustitución de vehículos de combustión por otros eléctricos: “las compañías que tienen muchas subestaciones de transformación pueden utilizarlas como estaciones de recarga. Nosotros tenemos 400 subestaciones en la zona de Bombay que se pueden acondicionar rápidamente para que sean puntos de recarga. Sí que se puede dar ese paso”.
Para Juan Manuel Rodríguez gestionar un sistema seguro con variabilidad cada vez mayor y una red dependiente del cambio climático son los temas que más ocupan a los responsables de las empresas. El gerente de Red Eléctrica Española puso como ejemplo el modelo europeo de interconexión, que permite, según esta institución, un aumento de la eficiencia y competencia entre sistemas vecinos y una mejor integración de las energías renovables.
Esto es especialmente importante en regiones periféricas, como España, para la que este tipo de infraestructuras se convierte en una pieza esencial para el desarrollo del sistema eléctrico.
El modelo europeo podría ser aplicable al caso Indio, según José Ignacio Pérez Arriaga, quien destacó que “lo que hacemos para adjudicar el coste de transporte, para que todo el mundo tenga acceso a la red, está muy bien. Funciona, es eficiente”.
El investigador señaló los grandes contrastes que existen en India, donde pueden verse aldeas sin electricidad junto a líneas de alta tensión. “Hace falta un nuevo concepto, un nuevo modelo de negocio a nivel de distribución” y eso pasa, inevitablemente, por “la regulación y la reglamentación”. Suket Singhal señaló que, en estos momentos, la situación es completamente distinta a la de hace 70 años. Por tanto “los legisladores tienen que entender que la cadena de suministro de energía es distinta”.
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